微信之父張小龍的“騰訊特區(qū)”:過去與將來

2013/04/12 09:44      趙楠

并不是微信讓張小龍第一次成名,國內(nèi)軟件行業(yè)早已烙下他的印跡。

業(yè)內(nèi)知道張小龍,是因為他的Foxmail,這才是張小龍的第一次成名。這款從1996年推出的郵件客戶端軟件,到2000年的4年間,便已吸引200萬用戶。這個讓大多數(shù)人能夠放棄微軟系統(tǒng)自帶的Outlook郵箱的軟件,也被當(dāng)時美國最知名的科技網(wǎng)站ZDnet評為5星軟件。

2000年,在北京中關(guān)村的一個咖啡館內(nèi),張小龍給媒體記者李學(xué)凌的第一印象是:沒有想象中的自信與驕傲,總有一股淡淡如水般的平靜。然而,在這次談話中,張小龍告訴李學(xué)凌,他想把Foxmail賣給朋友,然后自己獨自去美國。

彼時張小龍,有些灰心。而2000年,也是互聯(lián)網(wǎng)泡沫開始的頭一年。在Foxmail 2.0版本后,張小龍已很少更新,每晚看著用戶發(fā)送來的鼓勵郵件,手不離鍵。

險些投靠雷軍

事實上,早在1998年,金山軟件總經(jīng)理雷軍便已看上了Foxmail,他當(dāng)時也有了收購的念想。

1998年9月的一天,找出Foxmail登錄秘密BUG的雷軍,照著Foxmail軟件留下的郵件地址,給張小龍發(fā)了一封信。張小龍也很快回復(fù),并在郵件中留下了自己的電話號碼。

雷軍首先在電話中把自己發(fā)現(xiàn)的BUG告訴了張小龍。張小龍在電話那頭回應(yīng):“一大堆人反映秘密有問題,我也沒搞清楚問題在哪里,謝謝你。”科技博客作者陽淼,在十多年后發(fā)現(xiàn)微信的一些問題并找到張小龍時,陽淼說,張小龍也是帶著上述這種平實和謙和的口吻。

在電話中,雷軍得知張小龍在廣州一家系統(tǒng)集成公司上班。雷軍開始單刀直入,能不能(把Foxmail)賣給金山?張小龍回應(yīng):15萬。這次電話交談就差不多收尾了。

雷軍回憶稱,15萬是當(dāng)時電話里雙方都可以接受的價格,本來打算邀請張小龍去珠海金山商談具體細(xì)節(jié),但由于自己要忙著聯(lián)想注資金山的事兒,派去和張小龍洽談的研發(fā)人員又覺得,這么個軟件,金山用1-2個月也能做出來。于是,這事就沒影了。

2005年3月,騰訊收購Foxmail。騰訊為什么要收購Foxmail?當(dāng)時,F(xiàn)oxmail的團(tuán)隊包括張小龍在內(nèi),只有20余人,用戶不到500萬。

馬化騰當(dāng)時對媒體表示,騰訊看重的是Foxmail的技術(shù)和客戶。當(dāng)時,國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)用戶剛剛超過1億,未來三四年內(nèi),互聯(lián)網(wǎng)用戶會有成倍增長。馬化騰認(rèn)為,這段時間,是騰訊爭取客戶的關(guān)鍵時間。而在Foxmail的500萬用戶中,有300萬用戶是騰訊此前所沒有覆蓋到的。

而騰訊收購后,張小龍的Foxmail團(tuán)隊一直偏居廣州,成為騰訊的廣州研發(fā)部,其主要產(chǎn)品,也一直圍繞騰訊的郵箱業(yè)務(wù)。在收購整整一年后,其產(chǎn)品才和騰訊有所整合,在騰訊的企業(yè)版TM客戶端上,率先有入口的展現(xiàn)。

此后幾年,張小龍和他的團(tuán)隊,一直在完成從客戶端向Web端轉(zhuǎn)變。其中,也試圖將郵箱從Web端的工具性向社交性去進(jìn)行探索。產(chǎn)品包括閱讀空間、漂流瓶等。

“特區(qū)”那些事

2011年1月,張小龍的廣研團(tuán)隊研發(fā)的微信上線了,這個產(chǎn)品也給他帶來了更大的光環(huán)。

事實上,微信的成功,有其必然,也有其偶然。騰訊投資部負(fù)責(zé)人彭志堅曾對本報表示,在微信出來前,當(dāng)時的騰訊內(nèi)部,有3個部門在做類似微信的產(chǎn)品。

那么,問題是為什么張小龍能成?

這也是騰訊很多部門內(nèi)部人士心中的疑問。由于張小龍團(tuán)隊和Foxmail并入騰訊的歷史原因,偏隅廣東的張小龍團(tuán)隊所在的騰訊廣州研發(fā)中心,被視為是馬化騰在騰訊內(nèi)部計劃的一塊“特區(qū)”。

這塊“特區(qū)”在相當(dāng)長的時間內(nèi),不需要像騰訊其他部門那樣,承擔(dān)雜七雜八的內(nèi)務(wù),而這種原因,也使得張小龍的廣州研發(fā)中心得以在騰訊的巨型體制下,自由生長。這種“特區(qū)”性,也頗為騰訊其他部門所羨慕。

張小龍的個性也適合在騰訊“特區(qū)”里闖,而這股勁兒在馬化騰看來也符合當(dāng)下移動互聯(lián)網(wǎng)的性格和作風(fēng)。與張小龍有過多次接觸的人說,他是一個有“范兒”的人。這種“范兒”,并不是指把脾氣寫在臉上,而是骨子里遵從于內(nèi)心的堅持,以及脫俗淡然的心態(tài)。

溫烈、低調(diào),是張小龍的性格標(biāo)簽。5G咨詢合伙人洪波說,張小龍是“低調(diào)到無以復(fù)加”的家伙。而“無以復(fù)加”,已經(jīng)是一個到古怪的程度。此外,躲在溫和背后的張小龍,也有著剛烈的執(zhí)著。

在大公司體制下,“觸動利益比觸動靈魂還難”的人越來越多,但張小龍還能遵從于心。一些其他部門的BD需求找到他,張小龍敢于駁回,但其他高管就不一定能跟隨心做到。

另有一名國內(nèi)頂級的營銷大佬說,微信目前拒絕和所有營銷公司和廣告公司合作,因為在張小龍看來,微信還是一個強(qiáng)關(guān)系的解決人際溝通的產(chǎn)品,這種產(chǎn)品最大的要求就是不騷擾用戶。

那么,接下來微信如何“變大”?這是業(yè)內(nèi)都很關(guān)心的問題。在產(chǎn)品幼小、成長階段,無疑,張小龍是回答這一問題的不二人選,但任何一個產(chǎn)品,在發(fā)展到關(guān)乎集團(tuán)核心戰(zhàn)略級別時,都會交給更高的決策層。

那么,那時候,張小龍還能為微信代言么?

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