美國網速太慢 硅谷巨頭另起爐灶

小貝 3月26日編譯

大型科技公司與寬帶服務提供商之間正在醞釀一場戰(zhàn)爭，爭奪如何為你家里呈現(xiàn)最鐘愛的網站和媒體內容。

谷歌(微博)和Netflix依賴于互聯(lián)網服務提供商(即ISP)來傳輸YouTube和Netflix視頻，這些服務占用大量互聯(lián)網帶寬，而且應當避免出現(xiàn)緩沖和色差問題。但很多想在黃金時段觀看《紙牌屋》的人們發(fā)現(xiàn)，糟糕的互聯(lián)網連接已經成為生活的一部分。

硅谷巨頭發(fā)難

一些硅谷巨頭受夠了寬帶服務提供商緩慢的互聯(lián)網連接速度，并決定用自己的雙手解決問題。

谷歌率先向ISP發(fā)起了攻擊，在上個月公布了擴大Google Fiber超高速互聯(lián)網服務的計劃。與此同時，Netflix在自己的內容傳輸架構上進行投資，而且不愿為ISP的網絡連接付費。

“一些大型ISP正在盡自己所能攫取利潤，”Netflix CEO里德·海斯廷斯(Reed Hastings)上周通過博客抱怨稱，“他們有效控制了數(shù)千萬用戶的互聯(lián)網入口，而且以犧牲自己用戶的利益為代價，迫使Netflix和其他公司付費。”

其他大型科技公司，包括微軟、谷歌和Facebook，已經與大型ISP簽署了付費連接協(xié)議。蘋果計劃建立一項流媒體電視服務，并且將“得到康卡斯特有線服務的特殊照顧，確保這項服務能夠繞過互聯(lián)網的擁堵路段”，《華爾街日報》周日報道稱。

ISP不甘當陪襯

這些情況說明，ISP不滿足于甘當快速發(fā)展的在線媒體行業(yè)的渠道，希望分得更大的蛋糕。例如，Netflix是網絡擁堵的主要流量來源之一，占據高峰時段互聯(lián)網流量的大約三分之一。這也是康卡斯特和其他公司極力推動Netflix承擔網絡升級成本的原因。

內容公司可能會不得不為他們服務消耗的大量互聯(lián)網流量買單，就像AT&T今年早些時候與內容提供商簽署的移動互聯(lián)網“資助數(shù)據”協(xié)議。根據這種協(xié)議，內容提供商將向AT&T付費，以便使用AT&T網絡服務時不會超過用戶的數(shù)據流量套餐上限。

行業(yè)轉型的原因在于，他們認識到消費者對互聯(lián)網和電信服務商的要求與過去幾年大相徑庭。美國人消費的互聯(lián)網數(shù)據，尤其是通過流媒體視頻服務消費的數(shù)據，已經遠遠超過以往，而有線網絡糟糕的基礎架構難以應對流量的激增。

正因如此，互聯(lián)網服務提供商大力投資全新基礎架構，建設光纖網絡，以滿足數(shù)據需求。光纖網絡利用玻璃或塑料制成的纖維進行數(shù)據傳輸，它能夠比傳統(tǒng)的金屬光纜承載更大的寬帶。

需求與現(xiàn)實的矛盾

但光纖網絡的問題在于安裝和維護成本太高，需要運營商部署全新的地下光纜，并將其連接到每家每戶。全美有線和電信行業(yè)聯(lián)合會的數(shù)據顯示，自1996年以來，美國有線運營商已經在寬帶網絡和其他基礎架構方面投入了2100億美元。

由于寬帶行業(yè)缺乏競爭，一些業(yè)內專家認為，寬帶服務提供商并沒有太大的動力來大幅增加帶寬，大幅提升基礎架構，以滿足在線視頻流量需求。“這些公司都寄希望于收獲模式，他們做出了投資，就希望獲得回報。”美國Cardozo法學院教授蘇姍·克勞福德(Susan Crawford)表示。

硅谷公司將互聯(lián)網當成為用戶提供服務的入口，他們不滿意當前的互聯(lián)網服務。就像Netflix和大量的在線公開課程永遠不可能在撥號連接的網絡上完成一樣，科技行業(yè)未來的服務將需要比現(xiàn)在更快速的互聯(lián)網連接。

硅谷公司的機遇

這正是谷歌大力打造Google Fiber超高速互聯(lián)網的原因，這項服務的速度可以達到每秒1 GB。相比之下，研究機構Akamai Technologies發(fā)布的數(shù)據顯示，去年第三季度美國平均的互聯(lián)網速度僅為每秒9.8MB。

“足夠快速的互聯(lián)網能夠提供經濟增長基礎和教育發(fā)展機遇，這是創(chuàng)新的關鍵，”Google Fiber項目發(fā)言人詹娜·萬德烈斯(Jenna Wandres)，“我們堅信下一代互聯(lián)網應用將基于GB級的速度運行。”

當然，谷歌并不是做慈善，它的Google Fiber項目給寬帶行業(yè)帶來了升級壓力，并給自己拒絕ISP可能出臺的收費措施提供了理由。毫無疑問，運行于Google Fiber網絡的Netflix服務也會比其他寬帶服務商的速度更快。

谷歌不可能在短期內向美國全境提供Google Fiber超高速互聯(lián)網服務，但隨著消費者對應用程序所需帶寬的需求增加，網絡擁堵持續(xù)導致速度變慢，不要指望硅谷公司會坐以待斃。